Vereador de Hampton diz que foi extorquido em US$ 5 mil após visita a prostituta

Aug 04, 2023

HAMPTON — A visita de um vereador da cidade de Hampton a uma prostituta no início do ano passado levou-o a ser extorquido em US$ 5 mil, de acordo com documentos judiciais apresentados contra o homem acusado de fraudá-lo.

Em janeiro de 2022, o vereador Chris Bowman pagou US$ 200 a uma mulher por sexo oral em um quarto de hotel de Newport News, disse uma queixa criminal. Mas quando ele voltou para o carro, descobriu que vários itens estavam faltando – incluindo seu celular pessoal.

Um homem ligou para Bowman uma semana depois dizendo que estava com seu telefone, exigindo “quantias cada vez maiores de dinheiro” para devolvê-lo, de acordo com a denúncia. Eles finalmente se conheceram do lado de fora de um hospital de Hampton em 22 de março de 2022. Mas quando Bowman entregou um envelope contendo US$ 5.000 em dinheiro, o homem fugiu com o dinheiro sem lhe entregar o telefone.

Michael Eugene Brown II, de Hampton, foi preso mais de um ano depois – em 17 de junho – sob a acusação de extorsão. Ele é acusado de ameaçar ferir o “caráter, pessoa ou propriedade” de Bowman e de fugir com seu dinheiro. Brown, 33 anos, pode pegar até 10 anos de prisão, com audiência de causa provável marcada para 30 de outubro no Tribunal Distrital Geral de Hampton.

Bowman – eleito pela primeira vez em 2020 para um mandato de quatro anos na Câmara Municipal – disse acreditar que a prostituta e Brown foram “co-conspiradores” para enganá-lo. Ele disse que não sabia se a extorsão foi aleatória ou se ele era o alvo.

O vereador disse que ficou “um tanto chocado” ao receber a ligação de um repórter perguntando sobre o caso, dizendo que tem vergonha de a informação ser divulgada agora.

“Obviamente, estou envergonhado”, disse Bowman quando chegou na quinta-feira. “Foi um julgamento ruim.”

Bowman, 69, disse não acreditar que seu nome tenha sido mencionado nos documentos judiciais apresentados no caso de Brown.

“Achei que estava resolvido, ser extorquido”, disse. “Achei que a situação estava encerrada e resolvida.”

Embora Bowman seja identificado apenas como “Sr. CB” ao longo da denúncia criminal de maio de 2023, está listada sua data de nascimento em 1953. Além disso, o mandado de prisão relacionado nomeia a vítima de extorsão como “Christopher Bowman”. (É normal que as vítimas de crimes sejam citadas nesses mandados, uma vez que os arguidos têm o direito de confrontar os seus acusadores).

O advogado de Bowman, Carter Phillips, divulgou um comunicado ao Daily Press e ao Virginian-Pilot na sexta-feira, dizendo que Bowman “pede desculpas aos cidadãos de Hampton por este lapso único no julgamento”.

“Ele está muito arrependido deste incidente”, disse Phillips. “É algo que aconteceu há um ano, se não há mais. Nada parecido aconteceu desde então e nada parecido acontecerá novamente.”

Bowman não foi acusado de nenhum crime.

A porta-voz da polícia de Newport News, Kelly King, disse que havia uma investigação sobre o caso de prostituição na época, “mas não havia provas suficientes para acusações” contra o vereador.

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A investigação criminal começou em 1º de abril de 2022, quando Bowman foi à Divisão de Polícia de Hampton para denunciar a extorsão. Isso foi 10 dias depois que o homem fugiu com seus US$ 5 mil.

Bowman disse a um detetive que conheceu a prostituta em um site, SkipTheGames.com – que oferece “acompanhantes” em várias cidades. Ele e a mulher se conheceram em janeiro de 2022 em um quarto do Hampton Inn, próximo ao Victory Boulevard, perto de Kiln Creek, em Newport News, disse a denúncia criminal.

Bowman disse esta semana que não tinha certeza de como seu telefone foi levado, pois seu carro não parecia arrombado e ele acreditava ter trancado as portas. O telefone não era protegido por senha, disse ele.

Após o roubo, diz a denúncia, um homem que Bowman não conhecia começou a ligar e enviar mensagens de texto para ele, dizendo que havia encontrado seu telefone. Bowman “começou a se envolver com o sujeito pela devolução de seu telefone em troca de uma recompensa”, de acordo com a denúncia, apresentada pelo detetive da polícia de Hampton, Steven L. Cooke.

A queixa criminal não deixou claro se Bowman já havia conseguido um telefone substituto ou se o homem o contatou por um telefone alternativo ou outro sistema de mensagens.